Le isole barriera Anclote Keys si trovano a tre miglia nautiche dalla costa di Tarpon Springs, accessibili solo in barca e visitate da meno di cinquantamila persone all'anno, nonostante ospitino la più grande concentrazione di letti di conchiglie intatte lungo la costa del Golfo della contea di Pinellas. La catena di quattro isole si è formata circa seimila anni fa con la stabilizzazione del livello del mare, creando dorsali sabbiose dove le correnti di marea depositano buccini intatti, dollari della sabbia e buccini folgore trasportati a nord dalle acque più profonde. La raccolta commerciale di conchiglie è stata vietata nel 1995 dopo che le popolazioni di conchiglie giganti (horse conchs) e conchiglie regina (queen conchs) sono diminuite del quaranta percento in un solo decennio, ma i visitatori possono ancora raccogliere conchiglie non abitate lungo la linea di risacca secondo le normative della Florida Fish and Wildlife. I delfini tursiopi abitano queste acque tutto l'anno in branchi che contano tra gli otto e i quindici individui, cacciando cefali e pesci gatto nelle secche tra Anclote Key e Three Rooker Bar. I biologi marini dell'Università della Florida del Sud monitorano tre branchi residenti dal 2011, identificando i singoli delfini tramite le tacche sulla pinna dorsale e registrando comportamenti sociali, incluse tecniche di pesca cooperativa raramente osservate nelle popolazioni in mare aperto. I delfini emergono ogni due-quattro minuti durante l'alimentazione, rendendo gli avvistamenti statisticamente probabili durante le ore diurne, quando i banchi di pesci sono più attivi. I mesi invernali portano branchi migratori dalle acque settentrionali del Golfo, raddoppiando temporaneamente la densità dei delfini tra dicembre e marzo. La crociera per l'avvistamento dei delfini e la raccolta di conchiglie di Tarpon Springs parte dal lungomare di Dodecanese Boulevard, il centro storico delle operazioni di pesca alle spugne greche che ha raggiunto il picco tra il 1905 e il 1947, quando la flotta locale contava oltre duecento imbarcazioni. Le moderne barche turistiche seguono rotte stabilite dai pescatori di spugne che mappavano i canali bassi attraverso il delta del fiume Anclote e documentavano i movimenti stagionali dei delfini mentre lavoravano lungo le barriere coralline al largo. I capitani navigano oltre i moli attivi dove le spugne naturali asciugano ancora su rastrelliere di legno, una pratica immutata da quando gli immigrati egei introdussero i metodi di raccolta mediterranei all'inizio del XX secolo. L'itinerario di due ore include una sosta sulla spiaggia sulla costa di Anclote Key affacciata sul Golfo, dove l'accumulo di conchiglie raggiunge la massima densità durante le maree primaverili uscenti, quando il livello dell'acqua scende di quaranta centimetri sotto la bassa marea media. Il significato ecologico di queste isole barriera si estende oltre la raccolta ricreativa di conchiglie. L'Anclote Key State Park protegge i siti di nidificazione di sterna minore e becco a forbice americano, con popolazioni monitorate dalla Florida Audubon Society durante la stagione riproduttiva da aprile ad agosto. I letti di alghe circostanti sostengono le popolazioni di pesci giovani che mantengono l'industria della pesca commerciale della regione, mentre le isole stesse proteggono le coste continentali dalle mareggiate degli uragani. I sondaggi federali condotti nel 2023 hanno misurato tassi di erosione di dodici centimetri all'anno sui versanti occidentali delle isole, sollevando dubbi sulla stabilità a lungo termine con l'aumento delle temperature dell'acqua del Golfo e dell'intensità delle tempeste.